14. Iluminação de Baixo Consumo
A substituição de lâmpadas incandescentes por lâmpadas de baixo consumo – fluorescentes compactas - é uma das medidas mais fáceis e mais económicas para reduzir o consumo de energia e, consequentemente, as emissões de CO2 para a atmosfera em edifícios habitacionais. Existem no mercado produtos que podem ser introduzidos já na fase de projecto e outros que o utilizador final também pode introduzir na sua habitação ou escritório, caso não disponha já de soluções de baixo consumo para iluminação. Estes produtos reduzem para um quarto o consumo de energia e a sua vida útil é treze vezes superior àquela das lâmpadas incandescentes convencionais.
No Sul da Califórnia, uma concessionária de energia optou por oferecer graciosamente mais de 1 milhão de lâmpadas fluorescentes compactas, de baixo consumo, aos seus Clientes, para evitar o custo, muito superior, de investimento na construção de uma nova central de energia - que representa uma medida de eficiência energética menos onerosa, quando comparada com o custo da respectiva produção imediata de energia. Dado o preço destas lâmpadas ser, por enquanto, superior ao das lâmpadas incandescentes, a mesma concessionária de energia subsidiou, também na Califórnia, os fabricantes de lâmpadas de baixo consumo de energia de forma a conseguirem uma redução para um terço do seu preço de mercado e incentivou, desta forma, os consumidores a adquiri-las sem hesitação.
Outras concessionárias nos Estados Unidos optaram por tornar estas lâmpadas mais acessíveis fornecendo-as em regime de aluguer - com substituição automática sempre que avariarem (exemplos citados por Paul Hawken na obra Natural Capitalism).
Também em Portugal fomos alvo de uma campanha de distribuição de lâmpadas fluorescentes compactas, que resultaram de uma parceria entre o Governo, as Concessionárias e a Agência para a Energia à escala Nacional.
As concessionárias de energia são as principais interessadas na eficiência bem como no controlo dos consumos de energia e visam alcançar um mercado muito alargado. As lâmpadas de baixo consumo estão ao alcance de cada pessoa e, nem que sejam adquiridas gradualmente para substituir as lâmpadas convencionais existentes, o investimento em questão é ínfimo perante os benefícios energético-ambientais.
Com estas lâmpadas fluorescentes compactas temos, no entanto, que ter um cuidado especial – elas têm um ingrediente que é altamente tóxico se for libertado para a atmosfera – o mercúrio. As quantidades de mercúrio em cada lâmpada são ínfimas mas obrigam a que haja um enorme cuidado no manuseamento destas lâmpadas quando em fim de vida e na sua introdução na fileira de resíduos adequada – os resíduos eléctricos e electrónicos.
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